Un sanctuaire animalier est une installation où les animaux sont amenés à vivre et à être protégés pour le reste de leur vie. Dans certains cas, un établissement peut avoir les caractéristiques à la fois d’un sanctuaire et d’un refuge ; par exemple, certains animaux peuvent être en résidence temporairement jusqu’à ce qu’un meilleur lieu pour l’animal soit proposé, soit les garder à vie parce que c’est la meilleure solution pour eux. Les animaux qui vivent dans un sanctuaire ont la possibilité de se comporter le plus naturellement possible dans un environnement protecteur.

Les animaux arrivent dans un sanctuaire lorsque les zoos ou les cirques ferment, parce qu’ils ne peuvent plus s’en occuper pour des raisons financières ou qu’ils n’ont plus de place, qu’il y a des conflits sociaux, pour des soucis de surpopulation ….

Les cirques animaliers deviennent de moins en moins populaires au fil du temps, en particulier dans les pays les plus développés. Certaines villes et même certains pays ont interdit l’utilisation d’animaux dans les cirques.

Les sanctuaires éduquent le public de deux manières. Tout d’abord, comme les zoos, les animaux des sanctuaires peuvent jouer le rôle d’animaux ambassadeurs. Les sanctuaires fournissent un contenu éducatif via leurs sites Web et leurs pages de médias sociaux, et certains sanctuaires proposent des visites au public (en observant de loin, sans déranger les animaux), très intéressant d’observer les comportements naturels… Oui oui, les phoques passent une bonne partie de leur vie sur terre.

Une véritable réserve faunique n’a pas comme objectif de gagner de l’argent. Ils doivent réunir des fonds pour s’assurer que les animaux sont soignés, développer les installations et aussi travailler sur la conservation des espèces sauvages.

L’une des missions les plus importantes des sanctuaires, au-delà des soins aux animaux, est d’éduquer le public. Le but ultime de nombreux sanctuaires est de changer la façon dont les humains pensent.